《大智度論》卷27講了四個次第：發心、修行、大悲、方便。方便只有講到入正性離生。

印順導師整理如下：修行四法入菩薩位：一、發意：發菩提心。二、修行：修行六度（智），知法實相、般若。三、大悲：憫念眾生（悲）。四、方便：觀空不舍眾生（悲智具），入菩薩位。

還有一個比較類似的次第：發意人，行六度，得不退轉，成就眾生具足佛法，一生補處。發意就是發心，之後就是行六波羅蜜。第三個次第是得不退轉，或得阿鞞跋致。第四個次第是成就眾生，具足佛法。第五個是一生補處，就是要成佛之前最後一生。

另外，由凡入聖的修法還有二忍說，如《大智度論》卷48〈19四念處品〉說：「菩薩法者，於是觀中不忘本願、不捨大悲，先用不可得空調伏心地，住是地中，雖有煩惱，心常不墮；如人雖未殺賊，繫閉一處。菩薩頂法，如先法位中說。忍法、世間第一法，則是菩薩柔順法忍。須陀洹道，乃至阿羅漢、辟支佛道，即是菩薩無生法忍。如佛後品自說：須陀洹若智、若果，皆是菩薩無生法忍。」

《般若經》初品即說到菩薩的修行，要先學菩薩法——六度，然後再學二乘法——道品等，最後學佛的功德法。這裡提到菩薩學習四念住之後，有能力住於四念處的時候，就會不忘本願、不捨大悲，以不可得空的智慧調伏心地。不忘本願，就是菩提願；不捨大悲，即大悲心；不可得空，為無所得慧。這三個就是菩薩的三心。具備了三心之後，菩薩接下來的修學次第，就是柔順忍和無生法忍兩個次第。

《大智度論》卷6還增加了一個「等忍」的次第，就是眾生平等的忍。第二次第才是柔順忍，於深法中能忍。此二忍增長得無生法忍。無生法忍又稱為大忍。所以次第就是眾生忍、法忍、大忍——三忍位階，其實也可略攝為二忍——柔順忍到無生法忍。