佛教在印度總共有1700年的歷史，西元前511年佛陀出世，成道於西元前476年，於西元前431年涅槃。根據印順導師梳理的佛教發展史，從釋迦牟尼佛成佛一直到涅槃，這個時期導師稱之為根本佛教。釋迦牟尼佛涅槃後到部派分裂之前，就是西元前431到西元前300年期間，是原始佛教，西元前200年到西元零年，是部派論師分裂的階段，導師稱之為部派佛教。

《般若經》出現於部派佛教時期的西元前50年，一直到西元200年，總共有250年，這個階段就是初期大乘時期，我們所要學的《摩訶般若波羅蜜經》就產生於這個時代。大乘的思想跟部派佛教有著密切的關係，所以多少瞭解一些佛教史，對大乘佛法的掌握是更好的。

大乘佛教發展到後期，出現了唯識跟真常系，最後又出現了秘密大乘佛教。印度佛教發展到西元1200年就滅亡了。所以佛教在印度總共有1700年的歷史，現在我們去印度，只能看到一些佛教的遺跡而已，真正的佛法在印度幾乎找不到，不過又開始有人在努力恢復了。

文/寂靜禪林方丈開仁長老
2021年3月24日