總相、別相就是一般講的自相、共相。《大智度論》卷26說，先分別諸法，後說畢竟空。就是過去、現在、未來諸法，對初學者來說是要分辨的。證得諸法實相的時候，才說畢竟空。不能一學佛，就說「一切皆空」，什麼都不用分辨，就亂了次第，不吻合正道。

分別諸法就是要知道諸法的自相，自相是瞭解共相的基礎。佛能夠知道諸法的空相、實相，但也能夠知道一一法的別相、自相。

所以，導師說，龍樹菩薩教導的第一個修道的方法，就是在觀念上瞭解諸法都是緣起的，空無自性的。雖然是空無自性，但是一一法的特性，還是要分辨清楚。剛學佛就什麼都不分辨，這個就是愚癡。

比如，在修四大分別觀的時候，先瞭解色身地、水、火、風的自相。然後再瞭解我們的感受，苦、樂、不苦不樂三受，這個是受蘊的自相。到了心呢？能分辨貪心、瞋心、癡心，是心的自相。

什麼才是共相呢？無常、苦、空、無我。所以，知道自相之後，再深入，才能夠觀察到共相。連自相都不能分辨的話，談共相是沒有力量的——只是觀念上說無常。真的無常發生的時候，你就接受不了。這個就是你沒有先瞭解自相，只是在共相上建立觀念而已。這個要透過止觀的練習啦。