梵文madyamika，叫中觀學派或中觀派，madhyamaka，就是中觀學派對甚深般若的見解、所持的立場。通常，中觀在日本稱為中觀佛教，歐美學者稱之為中觀哲學。

其實梵文madya只有「中」的意思，這個「中」代表佛陀教法的核心思想。不管是《阿含經》講的中道（即八正道）還是後來的中觀，「中」其實就是「正」的意思，正確的道路就叫「中」，不偏兩邊。

為什麼會多一個「觀」？是因為要真正做到「中」，就是離兩邊——苦樂、斷常、一異等等。行於正確的菩提道上，是要透過慧觀、透過修行的。沒有透過止觀的學習，無法達到「中」這個目的。

印順導師對中觀、中論跟中道這幾個名相，有很精要的區分。他說：

中道是修學佛法所要達到的最終目的，是佛法的核心思想。

透過觀察而尋求中道這個正確的道路，稱為中觀。

通過論證、辯論的方法來闡述中道的思想，叫做中論。

所以，不管是解脫道還是菩薩道，中道是目標，學習中道的方法是中觀。無論你是喜歡修禪定，還是持戒或者佈施，都沒關係。但是中道這個目標，中觀這個方法，不能夠沒有。如果缺少的話，就不算佛法。

文/寂靜禪林方丈開仁長老
2021年12月29日