開印比丘以佛法而觀書藝。他面對學問時的嚴謹與尊重成就了他的才華與造詣。開印比丘說：「生活中所有的學習、思想和生命經歷，皆應自然而然呈現在書法家的書藝表現上。書藝若為創作而創作，流於標新立異，甚至矯揉造作。倘若根基不實，則難免虛浮。」
開印比丘1968年出生於沙巴州亞庇市，少年時皈依馬來西亞漢語系佛教之父 竺摩長老（嶺南畫派高劍父的門人），法名「心元」；19歲依止檳城洪福寺文建上人披剃出家做沙彌時，上人取法號為「章偉」，為感恩兩位前輩的厚愛，複因個人特好宋代米元章（亦稱米芾、米南宮）「入晉人格徹」的氣韻情致，故另取「章元」為書法字號。
1987年出家後，開印比丘于馬來西亞佛學院初中班學習，並先後依隨繼程比丘、修靜長老、聖嚴長老、葛印卡老師及帕奧禪師修習禪法。1998年，開印比丘受邀往夙名「風下之鄉」的沙巴州創建「寂靜禪林」，並任住持迄今。
由於幼年受父親影響，開印比丘自小熱愛書畫。青少年時期，更師從嶺南派大師劉春草學水墨畫，後隨檳城劉達勇老師（北派溥心佘學生）學習山水花鳥畫。
舍畫奮進學書藝
開印比丘早期作畫
在佛學院期間，開印比丘常獲竺摩長老提點與啟發書畫之道。1990年，開印比丘在竺老閉關前請法，竺老喻以勞生有限，書畫無涯，兩者無法兼美，惟書法可為般若方便。開印比丘銘感長老愛護提切之言，遂舍繪畫。
于臺灣圓光佛學院大學部深造時，開印比丘研修佛法之餘，亦得以親炙書法名家本慧長老（任博悟教授，齊白石學生）與張穆希老師（臺灣當代書法家王壯為學生）學楷、隸、魏碑諸家書體，並得諸師親自摩寫示範及書藝評述之指導，獲益匪淺。近年來，開印比丘更進一步轉向學習石鼓、散氏等大篆，臨鐘繇楷書、學二王行草，更喜愛米芾超逸之風。每于居靜養心之時，神游於歷代書家精妙的翰墨世界；即使臥病榻中，仍堅持不輟，濡墨揮毫，其情可感，其志足歎！
1996年，開印比丘受福嚴佛學院院長大航比丘之邀，任第八屆教務長。開印比丘除了專志於教學和教務外，也曾邀請廖大華老師到院教授書法課，並禮請書法名家杜忠誥蒞院演講「學書與學佛」，顯見開印比丘不受拘束，對書藝與修學佛法的開明圓融。
臨帖背帖和創作
開印比丘臨漢張遷碑
擅書藝者常以創意、自成一格為風，而開印比丘則以佛法而觀書藝。臺灣皓月精舍如范比丘在開印比丘紀念學藝20年的「書藝二十」作品展中，曾為文述及開印比丘如何將佛法與書藝相攝受：「臨摩碑帖的過程與禪定取業處無異，由反復『臨帖』到臨寫時能『背帖』如在目前，就如同《清淨道論》〈取業處品〉上說的由『遍作相』而『取相』而『似相』成就的過程一樣。」
臨帖是打開學習書藝的法門，開印比丘建議學書法一筆一劃絕不能輕忽，需視「臨帖」為終身學習，雖在開始因格局所限而不得發揮，然待掌握個中技巧後，自能融匯貫通，揮灑自如。
開印比丘的獨到之處在於他每完成一幅臨帖習作，必趁餘韻猶存之際，再背帖另書，于此自然成就風格獨具的創作。常閱覽古人墨蹟，並從大自然中領悟書法的韻味，亦是其讓書藝精進的方法之一。對開印比丘而言，書法涵蓋文學、佛法、哲學思想和諸子百家的論理，習作者若沒有深厚中華文化素養，不能領悟書法個中博大精深的蘊意，執筆醮墨，便無法渾然天成，終其所成不過是「匠」，而不能成「家」。
「生活中所有的學習、思想和生命經歷，皆應自然而然地呈現在書法家的書藝表現上；書藝若為創作而創作，流於標新立異，甚至矯揉造作。倘若根基不實，則難免虛浮，無病而呻吟了。」開印比丘的藝術才華與造詣，是他在面對學問時所表現的嚴謹與尊重，他的創作不僅附順于古人之風，更是糅合眾家之長及個人喜好、順應個人生命歷程與生活學習的自然展現。他以身心的攝受統一，專注當下為重。書法雖是世間藝術，開印比丘卻樂藉翰墨為般若方便，一以舒展身心，二則凝心聚神，投入書法是其生活境界，亦是樂趣。
佛法才藝相攝廿載
開印比丘以篆刻刀刻陶器
2008年從揮灑自如的紙上書寫藝術，開印比丘開始接觸雕刻於紫砂壺、陶器等的書法。開印比丘意隨心生，除了用筆，也用上了刀，實行以刀為筆，往金石、陶竹、磚瓦等多層面刻劃沖逆。對開印比丘而言，刀法要領與書藝同，注重輕、重、提、挑。空暇之餘，開印比丘于方寸金石之內遊刃，自得其樂。習印多年後，運刻迅疾，刻有不少蘊涵禪意的佳印，如：「神山沙門」、「林下家風」、「禪茶一味」等。揮毫所及，開印比丘的筆墨情趣，已經衍變成為禪者修行的意境，富有「禪心墨韻」。而初習陶刻時，開印比丘多半用篆刻刀或小刀，直接刻在壺上，再修補一些轉折處之輕重。後到中國江蘇宜興，深受當地文化影響，開始嘗試轉換用陶刻刀刻壺。「沖刀法更顯自然；若是寫好之後，才把中間的泥土挖掉，就像複製出來，少了個中神韻，不夠真實。」其求真求韻的藝術情操，於此一覽無遺。
古老的文字，在紙張發明前是刻在各種漢竹、木板、磁板上的，各種不同的材料皆能自然呈現書法的藝術美感。於是，開印比丘在紙上的書藝，翩然一躍而立體重現于古色古香的陶砂窯，返璞歸真，以刀為筆，難度更甚，其美不減，足見其禪心墨韻早已不為格局所束縛，毋須拘泥於形式，無處不可於瀟灑間成就藝術。
「擁抱蒼生」義賣會現場
開印比丘除了深入三藏教典多有思惟契悟外，亦師從格律詩詞名家黃玉奎老師學詩。開印比丘的詩作一如他嚴謹的治學態度，除格律之外，用典取譬皆有講究。他常將弘法修道與生活感悟入詩，發人深省，興來濡筆揮就，詩境與書法相輝映，令人讚歎。
佛教法義的研究和止觀禪法的修持是開印比丘每日的生活景況。在靈山霧嫋之處，法師揮灑翰墨之餘，審視與思惟依然與世間疾苦連成一氣。2008年，四川與緬甸先後受難於地震與風災，開印比丘舉辦「擁抱蒼生」義賣為緬川籌款；2010年，亦於藉舉辦「書藝二十」作品展以志紀念學藝20年之餘，為海地地震災民籌款。開印比丘以佛法慈悲為教化，以藝術修為行拯救，其願力之大，功德之高，將昭顯人間，彙聚大愛共成殊勝之事業。
整理／雍予
文載自福報第60期